– Nej, att komma hem till Sverige och spela landskamp är fortfarande det roligaste som finns för mig som handbollsspelare. Men att dessutom få spela i Nyköping och den nya arenan där betyder självklart något extra för mig, det här ska bli skitkul, utbrister Lukas Karlsson i en påtaglig glädje hos någon som har varit med om det mesta på en handbollsplan.
Inte illa att vara på väg att sälja ut hallen i en eftermiddagsmatch mot Lettland heller va?
– Nej, det har ju alltid varit stort handbollsintresse i stan. Jag tror att hela konceptet med fredagshandboll har hjälpt till att förstärka det. Sedan är det ju ett par unga Guifspelare (92:orna Helge Freiman och Viktor Östlund) med; de drar säkert en del Eskilstunapublik
Lukas var med i landslaget precis innan OS-silverskrällen i London. Säsongens stora mål är VM i Qatar i januari. Men Lukas har absolut inte gett upp tanken att försöka ta en plats till OS i Rio – om Sverige klara av att ta sig dit.
– Så längre kroppen inte säger ifrån helt och man kommer tillbaka från landslagssamlingen till klubblaget som ett vrak så kommer jag självklart att fortsätta att ställa upp om jag blir uttagen och vi kvalar in till olika turneringar. Just nu funkar det bra. Men det är ju för tidigt att säga om kroppen fortfarande reagerar positivt om två år, säger 32-åringen.
Just nu går Lukas och klubblaget KIF Kolding Köpenhamn som tåget i danska ligan.
Även i champions league har KIF inlett strålande. Först överlägsen hemmaseger mot Flensburg. Sedan bortavinster mot såväl Besiktas och Alingsås. Bland de bästa målskyttarna hittar vi ikonerna Bo Spellerberg och Kim Andersson – men Lukas är nästan uppe i tio fullträffar. Det är ungefär där han måste ligga i skyttet som mittnia för att inte bli sönderläst på den här nivån.
– Både jag och laget får vara nöjda, speciellt i matchen när vi körde över Flensburg med 14 bollar. Då stämde det bra både för mig och laget.
Svenska handbollsfans började misströsta när en i helt och friskt skick enorm genombrottsspelare som Kim Ekdahl du Rietz tackade nej till landslagsspel. Därför känner också Lukas att det blev en boost nu när Kim Andersson och Jonas Källman är tillbaka.
– I och med att det finns ganska många unga spelare i laget blir deras rutin skitviktig. Visst, både Källman och Kim gör mycket mål – men deras längd och försvarsspel sitter inte fel heller internationellt.
Hur har Kims upptakt i klubblaget varit?
– Han gör riktigt mycket nytta. Kim kanske har tappat lite i det där sista klippet i skottet på grund av axelskadan, men det kompenserar han med alla andra kvaliteter.
EM-kvalet inleds torsdagen den 30 oktober mot Lettland i Nyköping. Sverige möter sedan Slovakien i Bratislava den 1 november.
– Det är inget snack om att vi ska vinna klart hemma mot Lettland. Slovakien borta är ju en svårare match, men den ska vi också bara ha.
Vilka utmaningar ser du främst i matchen mot Lettland?
– Det känns som att vi har något på gång igen med den här mixen oss som är lite äldre och de yngre spelarna. Men det är alltid ett osäkerhetsmoment innan man har spelat ihop laget.