– Det är klart att man känner pressen men framför allt är det underbart att få spela sådana här matcher där det är vinna eller försvinna – riktigt nice, säger Tobias Palm inför de avgörande kvalmatcherna till allsvenskan mot Älvsjö.
Hur är läget i laget med skador och sjukdomar?
– Jättebra! Förra veckan var det många jobbiga tankar både för både mig och grabbarna när tre gubbar i stort sett gick direkt från sjuksängen till match och vi hade många tongivande krassliga. Men de har repat på sig. Och det känns jättekul att alla får chansen i en sådan härmatch.
Det innebär att förstemålvakten Filip Bergman är tillgänglig igen då?
– Ja, det är han, men Rasmus som har fått chansen har varit grymt bra så det vore tjänstefel att byta bort en så het målvakt från start.
Men Palm berättar att Bergman är mer än sugen att stå nu så det finns med andra ord en stor joker på bänken och till en eventuellt tredje och avgörande på söndagen.
Är du nöjd med säsongen som helhet?
– Jag är egentligen jättenöjd med hela säsongen, men det som kanske kommer störa mig när jag sitter i sommar och grillar i sommar är att vi helt enkelt gav bort seriesegern med ett så bra utgångsläge. Men om vi åker på två torsk i helgen är det ju ingen bra säsong så den känslan är en färskvara.
Nu får Onyx spela i en skokartongen Västertorpshallen med knappa 400 platser, varav 50 till bortalaget. Det blev slutsålt på nolltid, speciellt bortabiljetterna.
– De gick väl på någon minut. Vi är ändå vana att spela sådana matcher med mycket publik. Vi har haft et ganska stort tryck på oss från media och publik. Visst kommer det att bli hett och TRÅNGT på läktarna som börjar 25 centimeter från planen. Men det är full storlek på spelytan så någonstans känner vi oss ganska bekväma med atmosfären. Det är Älvsjö som måste vara favoriter och har pressen på sig.
Palm tonar ner konflikten utanför planen gällande nedgrisning av omklädningsrum och vill heller inte kommentera den, men han fortsätter att notera att han generellt sett inte gillar Älvsjöspelarnas uppträdande på planen.
– Ja, på planen har det varit ganska infekterat från första matchen. Jag tycker att de är osportsliga i sitt uppträdande och snackar mycket. Det är min personliga åsikt. Vid en tidigare match var det en incident där en Älvsjöspelare kastade snus mot vår bänk. Det är synd för det är ett bra innebandylag.
Med tanke på tumultet innan när Älvsjöspelarna skulle gå in mitt under nationalsången blev det rätt städat på planen.
– Ja, matchen senast var förvånansvärt lugn. Jag hade förväntat mera krig, i stället blev det inte en enda utvisning och det kändes också rätt. I lördagsmatchen kommer det säkert bli ett snäpp hetare på planen.
Älvsjö ville dra upp tempot och byta chanser medan Onyx länge gick hem med att vårda bollen i det första mötet.
– Ja, de vill ha rock'n'roll och Hawaiii. Det är inte hållbart för oss. Vi vill äga bollen och hålla oss till vår gameplan. När de vill chansa med hög press och vinna bollen högt måste vi visa att vi har stabila backar. Ett noggrant backspel, ger spelvändningar – och den matchbilden är bra för oss.
Känns det lockande att chansa lite med att rusa från start nu när ni har två chanser?
– Det är livsfarligt att känna det där att vi har två chanser på oss; inte springa och vara bekväma eller spela på chans. Stryk på lördag då är vår fördel borta.
Älvsjös sjumålsskytt Joachim Sjö i all ära, men den här playoffseriens hetaste spelare är utan tvekan Jesper Ekström, som har gjort klart flest poäng av alla i playoffpoolerna upp till allsvenskan; 12 poäng efter 6 mål men också 6 assist. Ekström har varit inne på nästan alla Onyxmål framåt! En delförklaring är den nya omgivningen med Marcus Johansson och Filip Mbanza.
– Jesper har varit bra hela året. Kvalet har varit fantastiskt. Det är ju långt ifrån att han springer omkring med klubban i marken i sin nya omgivning. Jesper skapar mycket själv, och kommit in så bra från bågar ute från hörnen.
Ekström kladdar extremt lite med bollen – vad är mera anledningarna att han toppar playoff-poängligan?
– Otroligt bra skalle. Förra säsongen missade han nästan allt och blev till slut bänkad tio matcher i rad. Då reagerade han så rätt: började träna extra. Allt från prickskytte i vardagsrummet till kondition. Han avslutade bra i tredjekedjan förra året, sedan har det rullat på. Att han inte stressar med bollen är kanske det som passar bäst för kvalet.
Det här blir väl troligen din sista eller dina två sista matcher som tränare i Onyx?
– Vi letar tränare, absolut, men ska vi byta ska det var någon som är en eller tre klasser bättre än mig. Innan det är gjort får vi se, men det ska mycket till om jag ska träna laget nästa år. Det är klart att man tänker på att det kanske var den sista träningen i vecka och min sista match på lördag.