I den sjätte semifinalmatchen mot Frölunda såg Matteus Ward till att hålla nollan. Det gjorde laget klart för finalserien mot Brynäs.
Livet för en hockeyspelare i SM-slutspel är egentligen ganska enahanda: äta, sova, resa, hockey. Upprepa.
– Lite så är det. Men det är inget att klaga på, skrattar Matteus Ward, målvakt i Luleå.
Det är nämligen precis det målet som alla spelare i SHL strävar efter att nå, även om det alltså inte är speciellt glamoröst.
Nyköpingskillen har stått åtta av elva matcher i slutspelet och är en stor anledning till att norrbottningarna nu är i final mot Brynäs.
En snabbgranskning visar att det är över 20 år sedan en Nyköpingsfödd hockeyspelare var i en hockeyfinal. Säsongen 2003/04 spelade Martin Lindman SM-final för Färjestad men förlorade.
Anders Steen har även han SM-silver som bäst, tre stycken. Det sista tog han för 42 år sedan.
Nu har Matteus Ward chansen att knipa ett guld. Hans tredje säsong i Luleå har varit hans bästa.
– Det får jag väl ändå säga nu när vi gått till final.
Efter en kvartsfinal- och semifinalserie med tätt matchande har laget fått några dagars matchfrihet.
SN får fatt på målvakten i Luleå dagen efter att de slagit ut Frölunda i deras egen hemmaborg. Nyköpingsmålvakten höll nollan.
– Så idag fick vi lite ledigt för att ladda om batterierna, säger han och fortsätter:
– Jag tror att det var bra att vi vann och att det inte blev en sjunde och avgörande match. Det är bra både fysiskt och psykiskt att få ladda om lite.
Påskafton spelas den första finalen mot Brynäs. Då går han och resten av laget in i det som de själva brukar kalla för en bubbla.
– Det gäller nog alla spelarna. Det märks att det är slutspel, det blir lite extra fokus, lite extra av allt, konstaterar Matteus Ward.
Matteus Ward gör sin tredje säsong i klubben. Han skrev nyligen på ett nytt kontrakt över två säsonger till.
Är det hockeyfeber i Luleå?
– Stan är hockeytokig skulle jag vilja säga, konstaterar målvakten som ofta möts av peppande hejarop och även får ställa upp på selfies när han är ute på stan.
– Jo, det händer.
Har dina närmsta varit och tittat på dig live under slutspelet?
– Mamma och pappa har varit i Luleå någon gång. Brorsan har sagt att han väntar till final. Han hade stort förtroende över att vi skulle gå till final. Sedan får vi väl se om de kommer till Luleå eller Gävle.
En ung Matteus Ward i Nyköpingströjan. I Luleå hamnade han via spel i Linköping (juniortiden) och Mora (allsvenskan).
Nyligen skrev han på ett nytt kontrakt med klubben.
När blir det NHL då?
– Det är kul om det händer men det är inget som jag går och tänker på.
Samma sak med spel i Tre Kronor?
– Lite så. Det är bara bonus.
Matteus Ward har bara guldfokus just nu.
Matteus Ward i stora ishallen på Rosvalla.