Marketa Novotna i inledde utmärkt. Den enda lilla chansningen på förhand var att starta med tjeckiskan i den grymma konkurrensen. Men som hon levererade! Marketa fanns egentligen med i tätklungan hela tiden. en liten bom blev det till sist men hon växlade bara halvminuten efter täten på första – och redan då var därmed Hällen med i striden om en topp tio-plats.
Det hade kunnat bli topp sju om Linnea Gustafsson, som visade fullständigt strålande klipp i löpningen under sprint-SM i Uppsala, hade kommit med i en vass klunga i stället för att bomma vid första kontrollen. Hon var väldigt besviken över den manövern direkt efter målgång i obygden öster om Kuopio i mellersta Finland.
– Men Marketa gjorde ett riktigt, riktigt bra lopp – om Linnea hade lite oflyt där i början och missade den där klungan så var förstasträckan å andra sidan bättre än vi kunde förvänta oss så vi får vara jättenöjda med en tolfteplats, kommenterar Johanna Engström.
Det blev inte direkt sämre av att Engström sprang ännu bättre på andra. Hon arbetade sig upp på en sjundeplats och för att vara nästan helt ur form vid den här tiden förra året var det extremt imponerande när hon formligen flög fram på slutet och hämtade in ytterligare två placeringar upp på en femteplats. Hon hade den fjärde snabbaste tiden och var bara en och en halv minut långsammare än danska världrslöparen Signe Söes i segrande Pan Århus.
Detta fast uppladdningen kunde ha varit bättre – barn kan som bekant ge även elitidrottare sömnbrist.
– Jag hade i stort sett inte sovit någonting på två nätter innan start, så det enda jag tänkte på innan var att gå rent. Sedan blev jag förvånad mot slutet att även löpningen kändes så bra.
När hon hämtade in de sista kontrollerna på medeldistansbanan var det inte trötthet som var den mest påtagliga känslan.
– Nej, jag sprang och tänkte på att jag hade velat att loppet hade varit dubbelt så långt, säger Johanna Engström.
– Men nu ska jag hoppa in i andralaget i herrstafetten på näst sista så jag får springa av mig energin där, skrattar hon.
Hon plockade för övrigt in 26 placeringar även där.
Johanna Öberg hade inte sin bästa inledning tekniskt men höll ihop det bra på slutet. Linnea Gustafsson visade åter igen att det inte är sådär jättemånga svenskar.
I herrkavlen blev det, liksom i Tiomila, en tät kamp mellan Hällen och Nyköpings OK om att bli bästa lokala lag. Trots Jens Wängdahls monstersträcka för NOK – trea där – så tog Hällen greppet efter bröderna Öbergs stabila orientering. Men mot slutet segade sig NOK förbi och fick plats 51 mot Hällens 57.
Läs mera i måndagens papperstidning: Alla lokala resultat i både Jukola- och Venlakavlen.