Det var plötsligt ingen Nyköpingsbekanting som skrinnade ut till spel. Den bombgivne förstamålvakten Magnus Åkerlund, anslöt i höst till Hudik efter senast ett par säsonger i Sundsvall, saknades mycket medan Hudik har många anfallare som kan gå in i stället för Adam Seydlitz.
Mm, det var just Måns Swärdhs mardrömsstart som hade kunnat ge alla tre poängen till Gripen. Hemmalaget inledde med fjärdekedjan men när Albin Ivarsson Hamberg och förstakedjan hade kommit in samtidigt som Robin Grönqvist blivit kvar och kastade sig fram och stötte in 1–0 efter 54 sekunder. Swärdh flaxade och var inte bra under de första två perioderna.
– Och i tredje testar vi ju inte honom alls. Vi skjuter 17 skott på hela matchen. Det var vårt mål bara för första perioden (då ynka fyra), suckar Gripentränaren Torbjörn Johansson när vi ses över en halv kopp kaffe utanför tränarrummet.
Men det var ändå så nära att det hade kunnat bli poäng och då räknar jag inte slutminuterna då faktiskt Hudik var nära att göra mål i öppen kasse redan innan men Robin Jacobsson stod för en vass volley i ribbhöjd och motade undan den.
1.03 in i mellanakten kommer 2–1. Skolboksmål; John Moberg når Ivarsson som skjuter direkt nära målvaktens vänstra stolpe. Kliniskt. Skott utan kladd.
– Ja, ett modernt och bra hockeymål, inflikar Johansson och skiner upp lite.
Efter 5.24 är det bra spel i igen och 3–1. Simon Rodling hittar Eric Örtegren och Adam Thim får öppet mål att stöta in den; pucken i nät nära närmaste stolpen.
Det var när Gripen gick för 4–1 som chansen fanns att avgöra.
– Då är det vi som har momentum ett tag och de knappt kan ta sig in i vår zon, konstaterar Johansson.
Det var i den vevan som Gripen fick ett PP – med bara ett skott.
– Det är för lite men samtidigt kommer Hudiksvall upp med en helt annan, rörlig box än vi är vana med. De bara kör på och är samtidigt bra med väldigt många fler spelare än vi som har rutin från en hög nivå.
Det finns glädjeämnen även bara några minuter efter slutsignalen.
– Vår andra period får jag vara väldigt nöjd med, förutom de sista fem minuterna då vi blir tillbakatryckta.
Hudik var helt enkelt överlägset efter bortalagets tidiga timeout i andra perioden. Men fast Gripen vid det laget inte skulle ha förtjänat det så hade det kunnat bli 4–2 i stället för 3–3 när Swärdh schabblade bakom kassen.
Snart nog kom Patrik Elfsberg med pucken i två mot noll-läge och det var 4–3 och över och Gripen får glömma nollan och börja tänka positivt inför Väsby på söndag.
– Vissa saker blir ändå bättre och bättre. Jag tycker att killarna växer in i det.