Ellen Stålberg fick ett glädje-
besked när laget till damjuniorernas nations cup 2018 presenterades. Redan 18 mars inleds cupen med med den sjätte upplagan av Trofeo da Moreno
– Piccolo Trofeo Alfredo Binda.
– Det känns roligt att få chansen att få tävla i Italien – även om det känns att den första deltävlingen av Nations cup kommer lite tidigt med tanke på vintern som har varit nu på slutet, säger Ellen Stålberg på tåget ner från helgen i Nyköping till pluggandet på cykelgymnasiet i Skara – där bland annat dubbla OS-silvermedaljören Emma Johansson har fått sin cykelstart.
Trofeo de Moreno blir onekligen en tuff start på tävlingssäsongen för Ellen Stålberg. Tjejerna kommer att köra 69 kilometer med start i staden Taino och därefter mot Cittiglio för första varvning. Två klättringar på en kilometer och en trekilometerskörare upp till Orino ingår; båda har en snittlutning kring på 5,7 procent.
– Det är mera kuperat, betydligt mera backigt än hemma i Sverige. Men det blir roligt, verkligen en kickstart på säsongen, säger Ellen Stålberg.
Det är inte läge att köra racer på vägarna runt cykelgymnasiet heller just nu va?
– Nej, det är mycket snö i Skara, man får köra annat. Cyclocross, mountainbike och trainer inne. Men i den träningen känns det riktigt bra.
Ändå är det väl ett osäkerhetsmoment att inte ha tävlat innan ett så här stort race?
– Det är en sak hur det känns på träning, man vet ju inte hur tävlingsformen är förrän vi kommer ner. Men det känns i alla fall tryggt att få komma ner en dag innan och prova banan.
Det måste vara inspirerande att få tävla i Italien?
– Ja, absolut, så är det. Det blir många intryck de närmaste veckorna. Först tävlingen i Italien där vi åker ner på fredagen och hem på söndagen – och så ska vi nästan direkt ner på läger i Belgien i två veckor.
Från det land där sporten är näst störst till det mest cykeltokiga landet i världen med andra ord. Det har gått snabbt för både Ellen Stålberg och bröderna Albin och Harald. Just Ellen tycktes glida över till orienteringen innan hon tog upp satsningen på cykel så här helhjärtat bara för något år sedan.
– Jag provade att köra mest orientering, men ville cykla också – och sedan dess har det bara flutit på. Förra årets resultat är jag inte riktigt nöjd med, men det blev en bra grundträning.
Det finns så många bekvämare sporter än cykel – vad är det som har gjort att du har fastnat för en så extremt tuff sport?
– Det är faktiskt svårt att svara på. Jag gillar farten. Sedan är inte precis alla tävlingar roliga, men jag älskar att cykla.
Även en kall och regnig dag ute på vägarna?
– Nja, men så är det väl med alla sporter att man kan undra varför man håller på med den, men i grunden älskar jag cykelsporten.
Förbundskaptenen Isabelle Söderberg förklarar varför man i år vill ge damjuniorerna fler möjligheter att tävla internationellt:
– Jag tror starkt på tjejerna och vet att vi kommer att vara med att tävla om topplaceringarna redan i början av säsongen. De uttagna är förstaårsjuniorer där alla känns väl förberedda från vinterns träning. Vi har en hög nivå på de tjejer som kliver upp i klassen, så det kommer bli otroligt intressant att följa laget under året.