I sista testrundan var det förvisso bara backen Alex Gustafsson av hemvändarna som fick kontrakt. Men ledningen i Gripen/NH Ungdom ledning har efter tillbakakomsten till hockeyettan förra året i alla fall hållit ett extra öga på de Nyköpingsfostrade spelarna som har utvecklats på andra orter.
En som skrev på redan i slutet av april var var den spännande anfallaren Gilito Garcia, som var i den amerikanske juniorligan med Kenai River Brown Bears senaste säsongen – och har blixtrat till med lite amerikansk intensitet i slottet framför målet. Hela intervjun i tv-klippet ovan!
Är du nöjd med din insats under försäsongen?
– Jag tycker att – förutom en dipp i senaste matchen (mot Mjölby som är tippat topplag i division 2) – att det har känts ganska bra. Det är de första matcherna som jag har spelat seniorhockey, men jag känner inte att det är något speciellt med den övergången – utan känner att det kommer att kunna bli en bra säsong. Jag personligen kommer att utvecklas rätt rejält, säger Garcia – just innan sista träningsmatchen där han åkte på en liten förkylning och inte kunde vara med.
Det har som du säger varit en hel del upp och ner på försäsongen, vad måste upp ett snäpp om det ska bli mera stabilt överlag?
– Vårt största hinder spelmässigt att komma över kommer inte vara att möta topplagen. Då tror jag inte det blir några problem att spela enkelt och hålla den disciplin och tålamod man måste göra för att vinna hockeymatcher. Vårt hinder kommer att vara att möta de bottenrankade lagen där vi "ska" föra matcherna. Det tror jag blir det här lagets största hinder.
Hur ska ni komma över det där hindret?
– Det var en bra lärdom när vi mötte det där division 2-laget...vi måste kunna ta ett stort ansvar på isen i varje match oavsett motstånd. Då var nästan allt som var bra hemma mot Enköping borta.
Har du några tips om vilka som blir givna topplag?
– Ja, jag säger som alla andra att det blir Hudiksvall, Huddinge och Visby/Roma. Det brukar ju var så i östra ettan de senaste åren och jag antar att det blir så även i år.
Det finns desto flera som utmanar om de två sista allettanplatserna om du får rätt i ditt tips – är ni ett av de lagen?
– Hör man på allt snack så kommer vi vara underdogs och jag tror att vi gillar att spela från det läget också. Men jag vet vad vi kan åstadkomma. Vi har tränat på bra. Vi är ett bra mestadels ungt gäng och kan överraska rejält.
Vad har ni som lag att komma med för skills om du jämför med Hudiksvalls rutin och Huddinges lagmaskin?
– Ser man bara på papperet så ska de slå oss MEN vi har många skickliga spelare och mycket go i laget. En mix av det och vi kommer kunna överraska. Vi unga spelare kommer kunna ta mer och mer plats så det här som väl har varit lite upp och ner på försäsongen kommer att kunna bli riktigt bra till sist...