– Det känns fantastiskt skönt givetvis. Jag har egentligen inte drivits med i snacket om först allettan och nu playoff, utan hela tiden haft som det stora målet att klara oss kvar i division 1 – nu har vi klarat det även om jag hade hoppats lite att det skulle bli klart lite tidigare, ler Torbjörn Johansson i ett ödsligt omklädningsrum där han och lika lättade tränarkollegan Oscar Jernström huserar.
Spelar man borta och sätter dit de tre av de fyra första gångerna man har kontroll på pucken underlättar det. Massor. Plötsligt studsade det Nyköpings väg helt och hållet till en början. Inte minst för SSK-lånen.
Det var ett skönt leende när Casper Evertsson hade varit på isen i sju sekunder och drev på mål tillsammans med Nyköpingskillen Carl Skärström. Casper smällde in pucken. Stolpe in. Lite som han aldrig har gjort något annat, men så är också den rätt stora Brynäsfostrade anfallaren poängvan hos Södertälje SK:s juniorer även om det är övervägande assist.
– Ha ha, ja då undrade man mest var han hade varit hela säsongen, säger tränar-Tobbe med glimten i ögat.
Inte minst den återbördade Nyköpingssonen Skärström jobbade stenhårt på rätt sida, inte minst när pucken hade tappats. Samma med alla juniorer; skön inställning av ett gäng som såg lite nerviga ut på värmningen. SSK-killarna blev ju upphämtade på vägen upp efter att inte ens ha tränat med laget innan match.
– Ja, alla våra juniorer jobbade på jättebra. Det blev ju ett speciellt läge då de inte hann träna med oss innan, inflikar Johansson.
Det var starten på ett 3–0-ryck med vana målskyttarna John Moberg Forslund och Philip Larsson på de andra avsluten; ny klinisk via ramen och så en målvaktstabbe som utnyttjades påpassligt.
Gripen hade svar på allt Vallentuna kom med i början av andra. Simon Rodling var viktig i det skedet och noterades också för ett mål.
Även tuffe SSK-backen Lukas Carlsson såg ut att bidra i positiv anda när han fanns med bakom Johan Mörnsjös till synes avgörande 5–2-mål. Men så blev det matchstraff i slutet av andra, buttending fick domaren det till och det var slutspelat för Lukas.
Två minuter kämpades ner innan andra pausvilan. Gott så.
Men det återstod tre minuter i början av tredje – utan att få sätta tillbaka någon spelare om hemmalaget nätade. Därmed blev det lite läskigt läge redan när Vallentuna efter blott 34 sekunder smällde in det första, till 3–5. Det andra efter 1.02. Det var en mardrömsstart. Minst sagt rutinerade Andreas Paulsson fanns med bakom båda de där. Jesper Schiöler och Erik Persson var målskyttar – och det gällde just att undvika boxplay så den femman var INTE bra att ta av Lukas Carlsson som satt en hel del i utvisningsbåset även vid sin förra sejour i Nyköping.
– Han var så rejäl och bra innan det där – men har nog lärt sig en hel del av det här, säger Johansson, som direkt efter matchen inte visste om Lucas är tillgänglig mot Hanviken på söndag även om rubriceringen var "game misconduct" vilket skulle kunna tyda på det även om regelfelet ofta ger mer än en match.
Känslan blev inte bättre av att bara ha enmålsledning när Gustav Berlin åkte på en klubba i ansiktet utan åtgärd i nästkommande byte. I stället åkte Robin Jacobsson ut efter en tripping sex minuter in i tredje. Samtidigt seglade Hanviken ifrån mot Wings i Tyresö och Gripen som hade haft järnkoll på den här matchen var plötsligt i kris.
– Vi hade snackat en del om att Vallentuna, som ju är bra i powerplay, kunde göra nått mål där i början men att vi sedan skulle göra vår match av det igen. Det tycker jag att killarna lyckades jättebra med.
Men de sista minuterna blev ingen gastkramning. Gripen höll i pucken. Freddie Byström som inte ens skulle vara ombytt tog ett fint jobb. Gustav Berlin är en helt annan spelare än i början av serien. Alexander Molldén, ja alla defensiva pjäser jobbade bra och gick inte för 6–4 i öppen kasse.
– En liten chansning att spela Freddie, medger Johansson men skadeläget och matchstraffet gjorde det värt att prova.
– Jag var faktiskt heller inte så orolig i båset de sista minuterna – även om jag har haft den känslan förr och så har det studsat fel för oss.
Den här medstudsen hade Gripen förtjänat och kan nu avsluta säsongen utan press hemma mot Hanviken.
Gripen måste nu hoppas på att Vallentuna vinner med ett par puckar borta mot Hammarby medan Nyköpingslaget besegrar Hanviken med klar marginal.
Problemet är att Tyresöklubben har massor att spela för då det med onsdagskvällens resultat finns chans att passera antingen Sollentuna eller Wings.
– Vad som helst kan hända i en sista omgång, men det är framför allt fruktansvärt skönt med tanke på skadeläget på backsidan att vi är klara nu, säger Torbjörn Johansson.