Under genrepet på SM hade hundarna Snö, Izor och Mike imponerat i värmen. Till EM var frågan vilken hund som skulle bli den fjärde. Det finslipades i veckan och det blev den fysiskt starka unghunden Bandit.
– Bandit gjorde bara sin andra tävling, så det var en chansning att ta med honom – och han orkade inte riktigt hänga med i en nedförsbacke där jag fick bromsa ganska mycket så att alla skulle hänga med och vi tappade även tillräckigt mycket de sista två kilometerna för att det inte skulle bli någon pallplats, förklarar Joakim Andersson.
Bandit var het första tävlingsdagen; hängde med i de andras tempo hela det första racet. Men det är ju givetvis hundarnas hälsa som är viktigast. Den här gången fick spannet bromsas ner för att alla skulle hänga med. Men det kan vara en framtidshund tillsammans med lilla men snabba ledartiken Snö samt Izor och Mike.
Medaljstriden var helt och hållet en kamp mellan Finland och Sverige. Finländaren Jaakko Pitkänen var helt suverän. Susanna Bürkland, som också kör för Finland, hade en dipp under den första dagens 5,4-kilometersrunda men var ruskigt snabb på den andra och var när att gå från att vara sexa vid start till en andraplats, som i stället SM-guldmedaljören Mattias Ellström knep.
– Man har med djur och göra så mycket kan hända. Jag visste ju att hon är snabb och en fjärdeplats på EM är egentligen BRA då det bara är andra året som vi kör fyrspann. Det hade varit suveränt om tredjeplatsen hade hållit som det såg ut som där i början efter målgången – men egentligen får vi vara nöjda, säger Joakim.
Det regnade en hel del under första dagen och blev kallt för hundförarna.
– Men hundarna vill ha det svalt och de tycker det är lika kul oavsett väder.
Första EM-rundan var en av de bästa som Joakim Andersson har upplevt:
– Det var ju en ganska blöt bana. Men hundarna sprang på bra; bättre än i EM-kvalet på samma runda. Visst, det var varmare då men torra och snabbare underlag, så jag var förvånad att de gick fortare nu.
EM i Nybro gav mersmak.
– Det var kanonbra – bästa mästerskapet som jag har varit på. Det är stor skillnad gentemot kickbike och två hundar som jag har kört förr, så kurvan går åt rätt håll med fyrspann.