Mannen med det inte helt lättuttalade förnamnet Przemyslaw och mera lättsmälta efternamnet Opalach ska vara en rätt tuff och bra boxare.
– Ja, han har en bra dubbelvänster och har vunnit många av sina matcher efter knock via leverslag, säger Erik Skoglund – och skiner upp där han sitter på kanten till boxningsringen för ett av alla förmiddagspass.
Han har gått bet på både duktige tysken Stefan Haertel samt en lång och riktigt bra ryss efter problem med att få med sig tränaren respektive visum.
– Lite synd även om vi fortfarande hoppas lite på Haertel till nästa vecka. Ryssen hade varit perfekt eftersom han är exakt lika lång som Callum. Men nu blir det i stället förhoppningsvis bra polsk sparring onsdag och fredag den här veckan. Vi får se om Opalach pallar att stå emot tio ronder på fredag.
Förra veckans sparringmotståndare, britten Zach Parker, visade sig ha bra teknik och vara avig:
– Vi övade på olika situationer som kan uppkomma under matchen; framför allt mycket på att hålla fokus, att inte slarva in några slag. Parker var riktigt bra på att köra sådana uppgifter med; avig och stor variation.
Och för att få upp längden upp till Callum Smith-nivå igen bjöds Robin Safar ner i måndags.
– Han är väl bara en centimeter kortare än Callum men jag ”känner mig lång” och att distansboxningen biter bra även mot boxare med den räckvidden. Det känns överlag bra!
Hur går det med viktnedgången till supermellan?
– Den går också bra, även om det är en hel del jobb med den. Jag får ett program (av sambon och kostexperten Angelica Sjöstedt) som jag följer slaviskt. Det är mera kolhydrater på sparringdagarna men jag har sakta men säkert gått ner till 79 kilo nu. Därmed har jag bara ett kilo kvar. Resten kan jag få ner genom att ta bort vatten utan att det tär på formen.
Fystränaren David Wahlgren tycker att allt går ”enligt plan”:
– Det är bara det allra sista som ska finslipas. Vi kör vidare på tio pass i veckan så länge Erik inte känner sig sliten, men det blir några lugnare pass – och så ökar vi intensiteten, säger David.
Han har noga studerat hur Erik rör sig mot tekniskt skickliga boxare som Mikkel Kessler under den långa sparringperioden.
– Och jag tycker att han står upp bra även i sitt rörelsemönster, men det ska bli ännu bättre med rappare fotarbete.
Erik har gått ner på många 30-sekundersintervaller inom de tio–tolv treminutersronderna som fyspassen kan pågå.
– Det är lätt att peaka för tidigt och bli övertränad när försäsongen är så här lång. Men vi har kommit över det, byggt en ny starkare grund – och jag känner mig inte det minsta ringrostig, säger Skoglund.
Är det värt besväret med systematisk träning och viktkoll så länge?
– Jag tror inte att det blir någon längre fortsättning på supermellanvikt efter den här turneringen. Möjligen någon match. När man går och drömmer om saker som att äta så mycket råhavre som helst . . . då är man hungrig på riktigt.
– Det är inget liv som jag vill leva under många år framöver – men just nu är det absolut värt besväret och ALLT fokus på Liverpool den 16 september...
Hur kände du när Badou Jack var överlägsen mot en svag Nathan Cleverly som Du skulle ha mött i våras i den WBA-titelmatchen?
– Ja, dels var Badou bättre än tidigare och dels var Cleverly bara där för att hämta ut sina pengar för sin titel – jag hoppas att han fick bra betalt.
Du får i stället för en enkel VM-seger i Nyköping en av de svåraste uppgifterna i supermellanvikt, Callum Smith i Liverpool, ingen ångest över det?
– Det är klart att jag gärna hade tagit både VM-titel i Nyköping och det här. Men då tror jag å andra sidan att jag inte hade fått chansen här. Och det här är en HELT ANNAN nivå både sportsligt och ekonomiskt än att försvara det där WBA-bältet så jag är jättenöjd med läget just nu.