Det var i januari förra året som Emil Eklund på Korpen introducerade den snabbast växande amerikanska bollsporten i Nyköping. Den har funnits sedan mitten av 1960-talet.
– Utvecklingen är jätterolig att följa; framför allt att det både är killar och tjejer, gamla och unga som spelar med varandra med en så stor social gemenskap, säger Emil.
Hur många är det som spelar minst ett par-tre gånger i månaden?– Jag skulle uppskatta att det är ett hundratal som dyker upp varje månad och många kör ju väldigt mycket mera än så.
Hur ligger det till med pickleball i övriga landet?– Framåt många fronter; ploppar upp i stad efter stad nu och arrangeras allt från uppvisningar av sporten till träningsresor.
Mikael Eriksson, som vann SM i Nyköping i våras, har hunnit vinna öppna finländska mästerskapen med många europeiska toppspelare på plats.
– Jättehäftigt! Micke började förra hösten, egentligen i en nybörjargrupp – men man såg direkt att han hade mycket med sig från en gedigen tenniskarriär från ungdomen.
Emil Eklund var inte med på turneringen i Finland men brukar spela dubbel med Eriksson och i Nottingham gör de internationell debut i en turnering där det även kommer professionella spelare.
– Vi går in i en av de bättre klasserna tack vare Mickes ranking, så det blir riktigt tufft. Det här är ju spelare som har satsat hårt på pickleball i över fem år. Sporten är stor i England där turneringen är helt fylld och innehåller 1 100 matcher.
I övrigt gör bland annat Peter Andersson en intressant start i en lägre singelklass och så spelar det entusiastiska mixedparet Arne och Katarina Lundeqvist mixed i veteranklassen. Det är spel på alla möjliga nivåer.
– Det blir en kombinerad resa, självklart vill man vinna när man står där – men jag kollar ju även på arrangemanget och så knyter man många kontakter. Pickleball är en social sport, säger Emil Eklund.
Blir det SM i Nyköping även 2020 eller någon annan större turnering?– Vi har planer som vi har börjat smida, men inget som är klart ännu. Vi började lägga säsongen med eget seriespel och lokala turneringar.