Berg var från början en utmärkt långdistanssimmare. 47-åringen, som bor utanför Nyköping, har under många år blivit en allt starkare cyklist. D en svaga grenen, löpningen, har vässats med en ambitiös swimrunsatsning. För att kombinera med ett heltidsjobb har han gått all in inför årets Kalmar ironman.
– Ja, jag bestämde mig tidigt för att det skulle bli en rejäl satsning mot Kalmar ironman och jag har gjort jobbet. Vissa tycker att man är galen när man ger sig i väg och simmar tidigt en morgon eller ger sig ut på en löprunda i snö och blåst halv tio en vinterkväll för visst måste man utnyttja dygnets alla timmar – men det här har gett mig så mycket, säger Robert Berg när vi träffas i lilla Fada i början på en av de sista rejäla cykelturerna.
Han kommer i Race and Shine Sports Club-dräkt – samma lag som lokala landslagstriathleten Ludwig Fleetwood – och en matchande tempocykel.
– Ha ha, det var en slump att cykeln hade samma färger, men det är ett jättetrevligt team där jag känner stallchefen och de kan ge bra råd. Sedan har jag och Jimmy "Hoffa" Karlsson hjälpt varandra en del. Jag har kört simning med honom och han är en bättre tempocyklist än jag och har gett råd där.
Det gäller att inte bränna alla krafter i blåsten på Allvaret ute på en, för att vara Ironman, tuff cyklingsträckning.
För att Berg ska lyckats med sin taktik gäller det paradoxalt nog att köra precis allt som bara går de första 400 meterna av simningen.
– Jag kommer starta med ett ”killer swim", ställa mig bland de första och gå ut stenhårt – allt i syfte att skapa arbetsro på cykelsträckan. Jag räknar iskallt med en riktigt bra simtid och att vara bland de första upp ur vattnet, var sjua upp 2016. Min måltid är stenhårt satt men jag vet att jag kan klara den: under 52 minuter.
Vi tittar igenom cykeln där varje detalj är genomtänkt och där körställningen är rätt obekväm fast den är något lite högre än under ett kort lopp.
– Den har några år på nacken men duger gott åt mig. Blåser det inte för mycket kör jag med heltäckt bakhjul, ganska extremt treekrat framhjul – och så nya tubdäck. En punktering är inte bra för måltiden som är 4.40 i cykel. Jag har svårt för att vara återhållsam på tempocykeln, men nu måste jag hålla mina watt inom rimliga gränser – och även göra en kolhydratsuppladdning inför maratonloppet.
På löpningen handlar det mycket om psyket om Berg ska klara måltiden 3.35 och därmed 9.13 i totalen.
– Jag vet att jag har en ganska tung kropp med kraftig benstomme att släpa runt, men bilden av när de ropar upp ens namn i den sanslösa folkfesten inne på Stortorget ger mig rysningar redan nu. Jag ska tänka positivt men inte förivra mig. Det är klart att får jag veta av min fru eller någon vid sidan om att jag ligger precis på gränsen till att kvala in till Ironman Hawaii så kommer jag ju ta allt som finns men annars är tanken att balansera precis på rätt sida om gränsen för vad jag är kapabel till – och hoppas få ut hela min kapacitet.
Berg har hunnit känna in stämningen i veckan nere i Kalmar.
– Allt känns bra. Jag har turistat en del och tänkt på annat, ganska skönt faktiskt. Och så såg jag ju när Ludde Fleetwood gjorde ett grymt sprintlopp. Jag själv ska ge allt jag har på ett smart sätt som gör att jag håller ihop hela vägen in i mål.